西拉的等候（一）── 禱告唱詩讚美上帝

經文:	徒十五22~十六40
鑰節:	約在半夜，保羅和西拉，禱告唱詩讚美上帝。眾囚犯也側耳而聽。（徒十六25）
參考經文:	徒十七~十九；林後一19，帖前三10；五16；西三16
提要         西拉（Silas）名字原文的意思是「樹木茂密的（woody）」他原是耶路撒冷教會的領袖之一，具有先知的恩賜（徒十五22，32）。後來，被揀選差派與保羅一起服事，成為保羅稱職的同工，得力的助手。他加入保羅第二次的宣教旅程，他們本來往北行進入亞西亞，拜訪教會、傳道、教導。此時，聖靈卻禁止他們往西北推進，而讓保羅聽見來自馬其頓的呼聲，於保羅和西拉回應上帝的呼召來到腓立比，在此地首先帶領賣紫色布的呂底亞和她一家信主。之後卻因為將一個使女身上的鬼給趕出去，而被下在監裡，路加記錄當時的情況：「眾人就一同起來攻擊他們，官長吩咐剝了他的衣裳，用棍打，打了許多棍，便將他們下在監裏，囑咐禁卒嚴禁看守。禁卒領了這樣的命，就把他們下在內監裏，兩腳上了木狗。約在半夜，保羅和西拉，禱告唱詩讚美上帝。眾囚犯也側耳而聽。」（徒十六22~25）在那絕望艱困的環境中，他們藉著讚美來等候上帝。         聖經描述：「忽然地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，眾囚犯的鎖鏈也都鬆開了。禁卒一醒，看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。保羅大聲呼叫說：不要傷害自己，我們都在這裏。禁卒叫人拿燈來，就跳進去，戰戰兢兢的，俯伏在保羅西拉面前；又領他們出來，說：二位先生，我當怎樣行纔可以得救。他們說：當信主耶穌，你和你一家都必得救。他們就把主的道，講給他和他全家的人聽。當夜，就在那時候，禁卒把他們帶去，洗他們的傷；他和屬乎他的人，立時都受了洗。於是禁卒領他們上自己家裡去，給他們擺上飯，他和全家，因為信了上帝，都很喜樂。」（徒十六26~34）何等奇妙！鞭打和捆鎖使得福音的種子往下紮根，也讓保羅和西拉更加確信無論得時不得時，福音總要傳開，他們的受苦和等候，開拓建立了一個溫暖和永久的腓立比教會。
默想 1.面對拷打囚禁捆鎖逼迫，保羅和西拉以禱告唱詩讚美等候上帝來回應，他們在黑暗危險和患難中等候，信心等候的禱告聲、讚美聲、呼喊聲，震撼了天地、驚嚇了撒但的國度。主啊！賜給我們同樣等候的信心和恩典，在一切患難和逼迫中揚聲讚美祢。真正的讚美，是在不能讚美的地方，開口讚美；在無法讚美的時候，繼續讚美。讚美能開監獄門，讚美能使人經歷上帝的大能和恩典。喔！親愛的，無論如何，都不要停止用讚美來等候主。 2.西拉是位滿有聖靈恩賜的平信徒，由於他等候的信心，順服聖靈的差遣和使用，因此，他的服事幫助影響了許多人。他為平信徒的服事，留下美好的見證。在初代教會有許多平信徒積極參與等候的服事，並且大大被聖靈使用，例如司提反、巴拿巴、猶大、西拉、多加等等，不勝枚舉。信徒阿，要等候順服聖靈的感動，一生走在主所量定的道路中。
等候的金言 1.信心等候的祈禱，移動了上帝的手，就是移動所有事物的手。──Bishop Portevs 2.祈禱等候必須以熱切的心開始，誠懇的說出，不自私地為他人祈禱。就是這種祈禱等候能夠醫治病人，打開天門，挽回所有迷失的上帝的兒女。──Herbert Lockyer
等候的應許 1.但祢是聖潔的，是用以色列的讚美為寶座的。（詩廿二3） 2.我倚靠上帝，我要讚美祂的話；我倚靠上帝，必不懼怕；血氣之輩能把我怎麼樣呢？（詩五十六4） 3.耶和華阿！求祢醫治我，我便痊愈；拯救我，我便得救；因祢是我所讚美的。（耶十七14）
等候中的禱告         親愛的主阿，當我們無法讚美的時候，願聖靈扶持鼓勵我們持續不斷地讚美，因為讚美能使我們經歷祢的大能，我們一生要以讚美來等候祢。奉主耶穌基督聖名，阿們！