基督的等候(二五六)──在空中與主相遇

經文:	帖前四13~18
鑰節:	以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。（帖前四13）
參考經文:	太廿四27，39；路十七30；提前六14；四8；彼前四13
提要         「主的再臨」是一個概括性的名詞，其中包括了從主為教會第二次回來，直到千禧年結束，主把國交給上帝之間的一切事件。按照聖經所記，主再來之時，有兩個特別的事件，或是兩個階段必須加以分別。聖經提到：「以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。」（帖前四13）這是主第二次降臨的第一個階段，是在空中進行的。當基督為應驗自己的應許離開天堂時，並不是立刻就回到地面。在回來的過程中，祂將先停留在空中，做一件最要緊的事，是和祂的真教會有關，祂將在空中私下向聖徒顯現，以新郎的身份迎娶其新婦──真教會。等到作完這件要緊的事以後，祂將繼續回到地面的行程，這是主第二次降臨的第二個階段。（亞十四4）         對於這兩個階段我們必須有所認識，一個發生在空中，一個是在地面，二個階段之中有一段間隔的時間。聖經曾用幾個不同的名詞來稱呼主第二次的再臨，其中較常用的三個是：（一）parousia（太廿四27，39）意思是「出現、來臨、來到、復臨」，原來不能被看見的，現在就臨在這裏。（二）apokalupsis（路十七30；彼前四13）意思是「啟示、揭示」，就是揭開幔子，聖經「啟示錄（Apocalypse）」是由這個字演變來的。（三）epiphaneia（提前六14；提後四8）意思是「出現、顯現」，或「被帶到亮光下、使發光照耀」。基督將是以肉眼可見的方式出現，我們將看到祂的本體，祂的本體將發出榮耀的光輝來。我們的主將照耀（epiphaneia）一切被帶到祂臨在（parousia）面前來的人。從以上名詞可以看到，主的再來確時分為兩個不同的階段，我們將在後面進一步查考。
默想 1.當主照著祂所應許的第二次再來之時，那些在主裏面死了的人將要復活。而那些在祂回來時，仍然活著的人將要變化，並且被提到空中與主相遇。（帖前四16，17）那時每位聖徒要向主交帳，接受工作的審判。（羅十四9~11；林前三12~15；林後五10）並且參加羔羊的婚筵，這是每位忠心的僕人所企盼的。（啟十九7~9）這就是主第二次降臨的第一個階段，主是為迎接聖徒來，是在空中進行的。 2.之後與第二個階段之中有一段間隔的時間，也就是但以理所預言的七十個七。（但九24~27）正是約翰在啟示錄所描述的大災難。在教會與聖徒被提之後，以色列和其他列國之民將遭受前所未有的災難，經歷無與倫比的痛苦。特別是最後那三年半的時間，被稱為「雅各家患難的時候。」第二階段主將帶著聖徒一起來。等祂的國降臨，我們將要與祂同掌王權。讓我們隨時儆醒預備，等候主來。
等候的金言 1.讓我們在黑暗中讚美等候上帝我們主耶穌基督的父。試煉越深，願我們的歌聲越高。──Tried as by Fire 2.使眼界超越過當下的困境，使心靈觸摸到上帝，這讚美等候是大的。──JE
等候的應許 1.如果這樣，祂從創世以來，就必多次受苦了。但如今在這末世顯現一次，把自己獻為祭，好除掉罪。（來九26） 2.你們這因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所豫備，到末世要顯現的救恩。（彼前一5） 3.基督在創世以前，是豫先被上帝知道的，卻在這末世，纔為你們顯現。（彼前一20）
等候中的禱告         親愛的主阿，求祢聽我們的禱告，留心聽我們的呼求。我們流淚，求祢不要靜默無聲，因為我們在祢面前是客旅、是寄居的。如今我們所等候的唯獨祢，因為我們一切的指望都在乎祢。奉主耶穌基督聖名，阿們！