以巴弗提的等候 ── 作基督的工夫

經文:	腓二25~30；四18
鑰節:	因他為作基督的工夫，幾乎至死，不顧性命，要補足你們供給我的不及之處。(腓二30)
參考經文:	約十三16；羅十六4；林後八23
提要         以巴弗提（Epaphroditus）名字的意思是「可愛悅人的（lovely）」的。他是腓立比教會一位忠心的同工，是信徒所信賴和深愛的人。以巴弗提曾受差遣，帶著腓立比教會的奉獻去探望第一次被囚在羅馬的保羅，從此他與保羅結了不解之緣。以巴弗提不但將禮物贈送保羅，也留在保羅身邊照料他，可見以巴弗提的為人，和愛主僕人的心是熱情而真切的，他成為保羅的重要同工。（腓四18）之後他一面等候主、服事保羅，一面為教會的事工操心，以至積勞成疾，因而病倒，且病得幾乎要死。後來蒙上帝的恩典病得痊癒，保羅顧念以巴弗提的思鄉之苦，急於送他回去。保羅給腓立比教會寫了一封信，託以巴弗提帶回去，信中特別讚揚以巴弗提，為了基督的工作，不顧惜性命，保羅要他們尊重這樣的人。         保羅提到：「然而我想必須打發以巴弗提到你們那裡去，他是我的弟兄，與我一同作工，一同當兵，是你們所差遣的，也是供給我需用的。他很想念你們眾人，並且極其難過，因為你們聽見他病了。他實在是病了，幾乎要死。然而上帝憐恤他，不但憐恤他，也憐恤我，免得我憂上加憂。所以我越發急速打發他去，叫你們再見他，就可以喜樂，我也可以少些憂愁。」（腓二25~28）從保羅對以巴弗提五種不同的稱呼，可以看出他們之間關係匪淺：（1）「弟兄」。（二）「同工」。（三）「袍澤」。（四）「使者」。（五）「供應者」。（腓二25）它們代表了以巴弗提五種不同的身份和等候的事奉。他成為眾人的幫助和恩典，他做為腓立比信徒和保羅之間的橋樑，使保羅能在患難之中完成獄中的書信，並且成為保羅的莫逆之交，安慰保羅受苦的心。親愛的，要順服主的呼召，等候聖靈的差遣。
默想 1.「以巴弗提為作基督的工夫，幾乎至死，不顧性命。」（腓二20）這種不顧一切、至死忠心、無我的精神，正是在等候中事奉的必要條件。今天的教會和福音的工場，多麼需要像以巴弗提這種視死如歸、奉獻所有、順服等候基督的人。 2.保羅提醒腓立比教會的信徒，要在主裡歡歡喜喜的接待以巴弗提，並且要尊重他，（腓二29）這是非常重要的態度。今天在教會中，有部份人常常對那些熱心事奉主，耐心等候主的人，作太多消極的批評和指責，卻很少給予讚美鼓勵和尊重，但願我們尊重所有等候上帝的僕人，支持所有熱心的宣教事工。
等候的金言 1.信心等候乃是你完全被上帝說服了。──Gustaf Aulen 2.信心等候不像許多人所想像的，是充滿掙扎的努力和無止盡的尋求；信心等候能使你放得開手，放得下心，長久的安息於上帝，以致沒有任何事物能夠打擾它。──無名氏
等候的應許 1.因我活著就是基督，我死了就有益處。（腓一21） 2.不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。（腓三8） 3.應當一無罣慮，只要凡事藉著禱告、祈求、和感謝，將你們所要的告訴上帝。上帝所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心懷意念。（腓四6~7）
等候中的禱告         親愛的主阿，我們的心得安息默默等候祢，這是多麼蒙福！惟願我們單單地仰望等候祢，每天時時刻刻都是如此，以禱告等候祢，也以喜樂期盼的心等候祢。奉主耶穌基督聖名，阿們！