路加的等候（十）── 教會大遭逼迫

經文:	徒八1~十二25
鑰節:	從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫；除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。（徒八1）
參考經文:	申二1～8；賽四十9~11
提要         福音在耶路撒冷如火如荼展開後兩年，教會不斷興旺，但逼迫的力道也越來越強，聖經提到：「從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫；除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。那些分散的人，往各處去傳道。」（徒八1，4）一連串的侮辱、仇視、和逼迫來襲，迫使信徒向外擴散到猶太全地和撒瑪利亞去了。也將福音帶到這些地區，成就主大使命第二階段的命令。七位執事之一的腓利成為福音的先鋒，將福音的種子撒遍當地。（徒八5~40）路加也詳述了掃羅的歸主，原本想除滅教會，殺光信徒的他，卻被他所逼迫的基督得著。掃羅歸主的事蹟，是初代教會最激勵人心的事件，也成為使福音傳遞到外邦的關鍵人物。上帝興起巴拿巴作掃羅的同工，在耶路撒冷的教會領袖面前保舉他。巴拿巴有善於察驗的靈，也願意按著聖靈的感動行事，是個等候聖靈指引的門徒。（徒九1~30）         聖靈為福音推廣到「地極」做了妥當的安排和引導，由於哥尼流一家悔改信主，使教會的福音事工推展到外邦人身上。藉著彼得在禱告等候時所見的異象，他順服聖靈的差遣到哥尼流家，使他們得聽福音、相信基督、接受聖靈。（徒十1~48）在彼得的講解辯白後，耶路撒冷教會領袖對福音的視野就更寬大了。（徒十一1~18）經過哥尼流事件，他們打發巴拿巴去巡視這些地區，聖經記載：「他又往大數去找掃羅，找著了，就帶他到安提阿去。他們足有一年的工夫，和教會一同聚集，教訓了許多人；門徒稱為基督徒，是從安提阿起首。」（徒十一25~26）這時福音的敵人也毫不鬆懈地大步前進，雖然他們看到雅各殉道、彼得入獄，但這個徒勞無功的迫害卻助長教會更加蓬勃發展。（徒十二1~19）今日的經文讓我們看到聖靈是如何主導這股福音的浪潮，那些順服等候的人，必能立在這浪潮之上。
默想 1.主在升天前宣告福音是給普天下之人的，包括猶太人與外邦人（徒一8），但使徒在開始傳福音起初的兩年，卻只有耶路撒冷聽到這個好消息。直到大逼迫來襲，才讓所有門徒分散到猶太全地和撒瑪利亞去了。這事讓我們看見逆境和苦難也能成就上帝的旨意，只有那些願意順服等候聖靈差遣的人，才能經歷主的大能，享受主的恩典。 2.大數的掃羅，原是教會信心萌芽期的頭號大敵，但在去大馬色的途中，復活的主向他顯現，這面對面與主相遇的經歷，使他從「逼迫者掃羅」轉變為「外邦人的宣教士保羅」，聖靈的大能再次顯明在主所揀選的人身上。親愛的，人只要能降服等候，就能成為貴重的器皿。
等候的金言 1.我們不只要忍受上帝的旨意，揀選上帝的旨意，遵行上帝的旨意，並且要用讚美等候來歡迎上帝的旨意。──Tried as by Fire 2.「禱告透切」的意思就是禱告到完全等候的信心裏去；禱告到還在禱告的時候就已經有了一種把握，覺得我們的禱告已蒙垂聽，已蒙悅納了；禱告到事情還沒實現之先，已經得著了所求的。──Sir R. Anderson
等候的應許 1.報好信息給錫安的阿！你要登高山；報好信息給耶路撒冷的阿，你要極力揚聲；揚聲不要懼怕，對猶大的城邑說：看哪！你們的上帝。（賽四十9） 2.主耶和華必像大能者臨到，祂的膀臂必為祂掌權；祂的賞賜在祂那裡，祂的報應在祂面前。（賽四十10） 3.祂必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。（賽四十11）
等候中的禱告         親愛的主阿，用等候來榮耀祢，因此我們珍惜每一個「等候」的良機，不管別人的看法如何，我們持續用信心、愛心、耐心、盼望來等候祢，我們喜愛這樣的事奉。奉主耶穌基督聖名，阿們！