保羅的等候（三）──殘害教會，下在監裡

經文:	徒七57~60；八1~3；九1，2
鑰節:	掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。(徒八3)
參考經文:	加一13；腓三6；徒廿六9~11
提要         掃羅首次出現在新約聖經中是在司提反殉道之時，聖經記載：「眾人大聲喊叫，摀著耳朵，齊心擁上前去。把他推到城外，用石頭打他。作見證的人，把衣裳放在一個少年人名叫掃羅的腳前。他們正用石頭打的時候，司提反呼籲主說：求主耶穌接收我的靈魂。又跪下大聲喊著說：主阿！不要將這罪歸於他們。說了這話，就睡了。掃羅也喜悅他被害。」（徒七57~60）當時掃羅年約二十來歲，眼看司提反遇害，他心中滿了喜悅。是甚麼原因讓他年輕的生命，面對這殘忍的景況能感覺喜悅呢？原來按照掃羅所受嚴格的舊約律法訓練，他心目中的彌賽亞是猶太人的救贖主，是萬王之王、萬主之主。絕不可能是那位木匠的兒子，被釘在十字架上羞辱而死的拿撒勒人耶穌。他認為當時的基督徒，口稱耶穌為「主」，是僭越妄稱上帝的名。因此他要為上帝大發熱心，極力逼迫基督徒，他唯一的目標就是想將耶穌的名字，從歷史上塗抹。他如此行，是為了討上帝的喜悅。         從此他變本加厲，他領著大祭司的手諭，四處拘捕基督徒，關閉聚會場所。聖經描述：「從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫。除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。有虔誠的人，把司提反埋葬了，為他捶胸大哭。掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。」（徒八1~3）保羅逼迫基督徒持續約有一年之久，直到他悔改之日，時約主後35年。這一年的迫害，使得耶路撒冷的信徒，被迫分散各地，連帶使得福音向四周傳開，向北到腓尼基(今黎巴嫩一帶)，居比路(今塞浦路斯島)，以及安提阿(今敘利亞西北部)等地。先是司提反面對死亡毫無恐懼的心，後是這些不怕死的基督徒，越是逼迫，信徒反而越發增多，福音越發廣傳，這些事想必在保羅心中激起陣陣漣漪。聖靈預備掃羅的心，等候時機成熟，好得著祂的僕人。
默想 1.掃羅對基督徒的逼害，使得信徒分散、福音愈發廣傳，這是掃羅所始料未及的。親愛的，上帝是使萬事互相效力的，求主幫助我們，順服等候每一件臨到我們身上的事，無論好壞、不管禍福、或是悲喜、還是安危，主必保守、主必得勝。 2.掃羅迫害信徒，還以為是為上帝大發熱心，其實是逼迫主自己，他都不知道。很多時候，我們也要檢討自己的熱心是否超出上帝的旨意。在保羅悔改的路上，司提反和那些為主受逼迫的基督徒，必定在保羅心中烙下深刻的印象和感動。他們面對死亡無畏的勇氣和等候的信心，成為主耶穌最好的見證。
等候的金言 1.魔鬼最厲害的伎倆就是阻止信徒讀經、禱告、等候。──選 2.上帝有一個很奇妙的寶庫，從那裏祂能把我們祈禱等候所需的一切賜給我們。──Herbert Lockyer
等候的應許 1.為義受逼迫的人有福了；因為天國是他們的。（太五10） 2.人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。（太五11） 3.應當歡喜快樂；因為你們在天上的賞賜是大的；在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。（太五12）
等候中的禱告         親愛的主阿，惟獨祢領航才能導引我們避開暗礁，帶領我們安全駛入平靜的避風港。我們時刻倚靠祢，順服等候祢智慧的引導，祢必使我們進入平安穩妥之地。奉主耶穌基督聖名，阿們！