保羅的等候（六七）──一根剌加我肉體上

經文:	林後十1~十三14
鑰節:	又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根剌加我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。（林後十二7）
參考經文:	徒廿1~6；林後一15；二3；四4；六14~15；八7，22；九4；十7
提要         保羅特別的經歷，有幾件是只在哥林多後書提到的，為了反駁部分人士對他使徒職分的質疑，他以罕見的口氣說：「但我想，我一點不在那些最大的使徒以下。我的言語雖然粗俗，我的知識卻不粗俗；這是我們在凡事上，向你們眾人顯明出來的。……他們是希伯來人麼？我也是。他們是以色列人麼？我也是。他們是亞伯拉罕的後裔麼？我也是。他們是基督的僕人麼？（我說句狂話）我更是。我比他們多受勞苦，多下監牢，受鞭打是過重的，冒死是屢次有的；被猶太人鞭打五次，每次四十，減去一下；被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡。又屢次行遠路，遭江河的危險，盜賊的危險，同族的危險，外邦人的危險，城裡的危險，曠野的危險，海中的危險，假弟兄的危險。受勞碌、受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？我若必須自誇，就誇那關乎我軟弱的事便了。」（林後十一5~6，22~30）我們通常聽到別人誇耀的是自己的成功，但在這裏我們看到保羅誇自己的失敗、困苦、損失，這是為了突顯主的恩典。         為此，他進一步見證說：「我自誇固然無益，但我是不得已的；如今我要說到主的顯現和啟示。我認得一個在基督裡的人，他前十四年被提到第三層天上去；或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道；只有上帝知道。……他被提到樂園裡，聽見隱秘的言語，是人不可說的。……又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根剌加我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。為這事，我三次求過主，叫這剌離開我。祂對我說：我的恩典彀你用的。因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦、為可喜樂的。因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（林後十二1~2，7~10）保羅告訴我們主的恩典永遠夠用，也因為主的恩典夠用，使得他的軟弱成為上帝能力和剛強的導管。親愛的，當你順服倚靠和仰望等候時，主夠用的恩典，也必使你的軟弱成為上帝能力和剛強的出口。
默想 1.哥林多教會是一個很棘手的教會，其中許多信徒道德低落、行為不檢，更削弱了他們一昧追求靈恩但膚淺的靈性。某些假教師來到，想鞏固自己教師的地位，企圖要打擊保羅的權威、破壞他的名譽。教會中道德生活不檢點的人、與弟兄爭訟者、還有那些自認在有關婚姻、吃祭偶像之物、屬靈恩賜、和復活的身體的觀念上被保羅責備的人，聽信假教師對保羅及其權柄的無情抨擊，竟群起反對他們教會的創建人。那就是為什麼哥林多後書裏有那麼多保羅對自己事工的辯護和自我的辯白。他必須表明、證明自己，重新建立他的信用和權威。這就是哥林多後書的緣由。當你讀此書時，試著站在保羅的立場，並且記住保羅對他所建立的教會深厚的愛。 2.「恩典夠用」，是上帝對受苦中等候的信徒的應允和保證。親愛的，若我們也能順服地接受這根「恩典的刺」，在我們經歷軟弱、痛苦和試煉、等候時，主必要賜下足夠的恩典來幫助我們；只要我們時刻親近主、跟隨主、等候主，祂就必要賜給我們屬天的力量和安慰。
等候的金言 1.真正的讚美等候，使你屬天的腳步輕快。──選 2.讚美等候是每位信徒都能使用最有力的武器。──選
等候的應許 1.又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根剌加我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。（林後十二7） 2.祂對我說：我的恩典彀你用的；因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全；所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。（林後十二9） 3.我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦，為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。（林後十二10）
等候中的禱告         親愛的主阿，求祢賜下安靜的靈給我們，除去我們心中的焦急掛慮和妨礙我們屬靈能力的伸展的阻力。使我們在任何環境中都能學習享受祢的安息。奉主耶穌基督聖名，阿們！